Peta baru menunjukkan efek bendungan PLTA di masa lalu dan masa depan pada habitat ikan global, lapor peneliti.
Sungai dan ekosistem lain yang menyediakan habitat penting bagi ikan air tawar berada di bawah tekanan yang meningkat dari pengembangan tenaga air global. Walaupun bendungan dapat memberikan perlindungan terhadap banjir, pasokan energi, dan keamanan air, bendungan juga menjadi ancaman signifikan bagi spesies air tawar.
Bendungan menghalangi ikan bergerak di sepanjang jalur alami mereka antara tempat makan dan tempat bertelur, menyebabkan gangguan dalam siklus hidup mereka yang membatasi kemampuan mereka untuk bereproduksi.
Ketika pengembangan tenaga air berlanjut di sepanjang daerah aliran sungai di seluruh dunia, para ilmuwan khawatir tentang dampak yang tidak diketahui terhadap beragam spesies yang ditemukan di habitat air tawar — banyak di antaranya merupakan sumber makanan dan mata pencaharian penting bagi manusia.
"Bendungan-bendungan ini menimbulkan bahaya nyata bagi kelangsungan hidup spesies dan mata pencaharian manusia yang terkait."
“Karena perikanan berdasarkan spesies migrasi mendukung puluhan juta orang, memahami di mana pengembangan pembangkit listrik tenaga air dapat berdampak negatif terhadap konektivitas wilayah sungai — dan karenanya ikan — adalah langkah penting dalam mengidentifikasi solusi yang menghasilkan listrik yang dibutuhkan sambil meminimalkan hilangnya sumber daya alam yang penting,” kata Jeff Opperman, ilmuwan air tawar utama dunia untuk World Wildlife Fund.
Tanpa informasi rinci tentang di mana tepatnya spesies air tawar memberi makan dan muncul, sulit bagi perencana untuk membuat keputusan yang lebih berkelanjutan seputar pengembangan PLTA dan DAS.
Ancaman utama terhadap habitat ikan
“Kami sudah tahu bahwa pengembangan di masa depan akan berdampak pada spesies ikan, tetapi kami tidak memiliki informasi terperinci tentang beberapa tempat dengan tekanan perkembangan tertinggi — seperti Amazon, Mekong, dan Kongo — hingga sekarang,” kata kedua penulis Rafael Schmitt, seorang peneliti di Proyek Modal Alam Universitas Stanford.
“Dataset ini akan membantu pengambil keputusan lebih memahami dampak pengembangan lahan dan infrastruktur terhadap keanekaragaman hayati perairan, sehingga mereka dapat membuat pilihan yang melindunginya.”
Para peneliti menggunakan data spasial terperinci untuk 10,000 spesies ikan untuk mengukur dampak bendungan terhadap habitat mereka. Mereka mengevaluasi sekitar 40,000 bendungan PLTA yang ada dan 3,700 yang direncanakan untuk membuat peta global resolusi tinggi.
"Bendungan-bendungan ini menimbulkan bahaya nyata bagi kelangsungan hidup spesies dan mata pencaharian manusia yang terkait," kata Schmitt. “Salmonids di Amerika Utara sebagian besar dihancurkan oleh bendungan, dan dengan mereka mata pencaharian orang tergantung pada migrasi tahunan mereka. Sekarang, dampak serupa menjadi jelas di geografi lain.
"Baru-baru ini, kita telah melihat bagaimana bendungan di Yangtze berkontribusi pada kepunahan Paddlefish Cina, sumber makanan dan penghormatan budaya bagi masyarakat di sepanjang sungai. Jika kita tidak lebih strategis tentang di mana dan bagaimana kita mengembangkan tenaga air di masa depan, kita dapat berharap untuk melihat lebih banyak dan lebih banyak contoh seperti ini. "
Secara strategis menempatkan bendungan PLTA baru
Studi ini menunjukkan angka tertinggi terfragmentasi habitat dari tenaga air saat ini ditemukan di Amerika Serikat, Eropa, Afrika Selatan, India, dan Cina. Di negara-negara berkembang, dampak pembangunan PLTA yang direncanakan sangat tinggi.
“Misalnya, kita melihat bahwa penyelesaian hanya satu bendungan yang dekat dengan outlet Sungai Purari di Papua Nugini akan menurunkan konektivitas habitat sekitar 80% rata-rata untuk ikan air tawar di wilayah tersebut,” kata pemimpin penulis Valerio Barbarossa, seorang pecinta lingkungan. peneliti di Universitas Radboud.
“Dengan peta-peta ini, kami memiliki gambaran global tentang di mana spesies ikan sudah terkena dampak bendungan dan di mana upaya konservasi lokal harus dipupuk,” kata Barbarossa.
Para peneliti berharap bahwa hasil mereka akan membantu memandu pengambilan keputusan strategis seputar perencanaan tenaga air.
“Mengevaluasi dampak bendungan hanyalah langkah pertama,” kata Schmitt. “Data ini dapat digunakan untuk menyoroti manfaat tambahan dari pengembangan wilayah sungai strategis yang bijaksana untuk mendorong upaya konservasi dan restorasi di daerah setempat dan pada skala global.”
Penelitian ini muncul di Prosiding National Academy of Sciences.
