Jika dunia yang memanas menjadi lebih kering, bagaimana hal-hal yang hijau akan merespons? Kurang baik, menurut prediksi baru.

Udara planet Bumi secara bertahap mengering pada abad ini. Jika ini terus berlanjut, itu bisa menjadi berita buruk bagi umat manusia. Di dunia yang memanas, panen tanaman akan berkurang, bahkan di lahan pertanian yang banyak airnya, dan tinggi pohon bisa menyusut.

Prospek hutan yang terhambat dan kekurangan pangan di dunia yang dilanda pemanasan global, perubahan iklim, dan pertumbuhan populasi yang cepat tidak menyenangkan. Tetapi jika ilmuwan AS dan Kanada benar, itu mungkin konsekuensi sederhana dari respons tanaman terhadap fenomena dunia yang jarang didiskusikan yang dikenal sebagai defisit tekanan uap, yang telah meningkat selama 20 tahun terakhir seiring dengan pemanasan dunia.

Argumennya tidak sederhana. Suhu global yang lebih tinggi berarti lebih banyak penguapan. Suhu atmosfer yang lebih tinggi juga berarti bahwa kapasitas atmosfer untuk menahan kelembapan juga meningkat - Aturan praktisnya adalah 7% lebih banyak uap per kenaikan derajat Celcius. Jadi dunia yang lebih hangat seharusnya menjadi dunia yang lebih basah.

Tetapi ilmu iklim juga memprediksikan bahwa meskipun daerah-daerah yang sudah hujan akan semakin banyak hujan, lahan kering dan zona kering akan semakin kering saat termometer melonjak.

“Saat kami berlomba meningkatkan produksi untuk memberi makan populasi yang lebih besar, ini adalah rintangan baru. Pengeringan di atmosfer dapat membatasi hasil, bahkan di daerah di mana irigasi atau kelembaban tanah tidak membatasi "

Sekarang ada faktor lain dalam kalkulasi: defisit tekanan uap, atau pengeringan atmosfer secara keseluruhan, dan bagaimana tumbuhan bereaksi terhadap masalah berkurangnya kelembapan atmosfer.

Penelitian baru di jurnal Global Change Biology menganalisis 50 tahun penelitian dan 112 spesies tumbuhan, dan 59 ciri fisiologis pada tumbuhan tersebut. Bukti menunjukkan bahwa pengeringan atmosfer mengurangi hasil tanaman, karena tanaman menyesuaikan diri dengan kondisi baru.

“Ketika ada defisit tekanan uap yang tinggi, atmosfer kita menarik air dari sumber lain: hewan, tumbuhan, dll. Peningkatan defisit tekanan uap menyebabkan permintaan yang lebih besar pada tanaman untuk menggunakan lebih banyak air. Pada gilirannya, hal ini memberi tekanan lebih besar pada petani untuk memastikan permintaan air ini terpenuhi - baik melalui curah hujan atau irigasi - sehingga hasil panen tidak berkurang, ”kata Walid Sadok, dari Universitas Minnesota.

"Kami yakin peningkatan pengeringan di atmosfer yang didorong oleh perubahan iklim akan mengurangi produktivitas tanaman dan hasil panen baik di Minnesota maupun secara global."

Paradoksnya adalah bahwa tanaman dapat menyesuaikan diri dengan dunia yang berubah tetapi dalam hal ini dengan menjadi lebih tahan terhadap kekeringan. Yang mana, dalam kasus gandum, jagung dan bahkan pohon birch, berarti tumbuh lebih sedikit.

Tanaman kurang produktif

Temuan seperti ini bersifat tentatif, dan bagaimanapun juga akan diuji oleh waktu. Tapi mereka juga menggambarkan betapa masih banyak yang harus dipelajari tentang konsekuensi perubahan iklim di dunia yang kompleks dan responsif.

Tim peneliti lain telah berulang kali mengamati hal itu bahkan di daerah yang lebih kering, tanaman sejauh ini menanggapi peningkatan emisi gas rumah kaca sebesar peningkatan kehijauan global. Tapi tidak ada yang sederhana tentang efek rumah kaca. Dan ada bukti berulang juga itu konservasi hutan dan lebih banyak penanaman pohon mungkin tidak memberikan semua jawaban untuk tantangan pertumbuhan di dunia yang semakin hangat.

Alasan dalam studi baru ini adalah bahwa stomata tanaman, lubang kecil di dedaunan tempat tanaman bernapas dan melepaskan air, menyesuaikan diri dengan kondisi baru. Tanaman menjadi lebih konservatif. Mereka tumbuh lebih pendek, lebih kecil dan lebih tahan terhadap kekeringan, bahkan jika tidak ada kekeringan. Dan secara paralel, mereka menjadi kurang mampu mengikat karbon dioksida di atmosfer untuk menyediakan jaringan baru. Jadi, secara keseluruhan, produktivitas tanaman berkurang.

“Saat kita berlomba untuk meningkatkan produksi guna memberi makan populasi yang lebih besar, ini adalah rintangan baru yang perlu diatasi,” kata Dr Sadok. "Pengeringan di atmosfer dapat membatasi hasil, bahkan di daerah di mana irigasi atau kelembaban tanah tidak membatasi, seperti Minnesota." - Jaringan Berita Iklim