Denis Burdin / shutterstock

Setiap September, para ilmuwan seperti saya memperhatikan saat musim panas yang sedikit di Arktik berakhir dan es laut mulai tumbuh sekali lagi. Titik ini dikenal sebagai batas minimum es laut tahunan. Ini telah menurun secara konsisten selama 15 tahun terakhir, dan 2019 adalah yang terendah kedua setelah 2012 dalam 42 tahun pencatatan satelit berkelanjutan. Minimum tahun ini sudah dekat, dan sudah ada bahkan lebih sedikit es cakupan dari tahun lalu.

Apa yang menyebabkan penurunan luas es laut minimum ini? Jawaban singkatnya adalah iklim kita yang berubah. Tetapi jawaban yang lebih spesifik adalah bahwa es laut Arktik semakin menipis tidak hanya oleh udara hangat dari atas tetapi oleh air yang semakin hangat dari bawah.

 Es laut Arktik saat ini (putih) menutupi area yang jauh lebih kecil daripada tahun 1980-2010 (garis oranye). Pusat Data Salju dan Es Nasional, Universitas Colorado, Boulder, CC BY-SA

Padahal, baru-baru ini diterbitkan Penelitian ilmiah rekan saya dan saya melihat mengapa es laut mencair di Samudra Arktik bagian timur dan menunjukkan bahwa pengaruh panas dari bagian dalam lautan kini telah melampaui pengaruh atmosfer.

Sementara panas atmosfer adalah alasan dominan untuk mencair di musim panas, itu memiliki pengaruh yang kecil selama musim dingin kutub yang gelap dan dingin. Namun, lautan menghangatkan es dari bawah sepanjang tahun. Penelitian baru kami menunjukkan bahwa pengaruh ini telah meningkat lebih dari dua kali lipat selama dekade terakhir ini, dan sekarang setara dengan mencairnya es laut dengan ketebalan hampir satu meter setiap tahun (Sebagai perbandingan, di Kutub Utara lautan biasanya hanya ditutupi oleh beberapa meter es).

 2020 akan memiliki es laut Arktik paling sedikit - selain dari 2012. Pusat Data Salju dan Es Nasional, Universitas Colorado, Boulder, CC BY-SA

Air hangat ini, terkadang disebut sebagai "gumpalan panas”, Berasal dari Atlantik dan mengarah ke utara melalui perpanjangan Arus Teluk, memasuki Samudra Arktik di sekitar Svalbard, sebuah kepulauan di tengah-tengah antara Norwegia dan Kutub Utara. Gumpalan tersebut telah mengakibatkan hilangnya es laut musim dingin di lepas pantai pantai utara Norwegia dan barat laut Rusia.

Lebih jauh ke timur, air hangat ini telah diisolasi dari permukaan laut, begitu pula es laut, oleh lapisan air yang lebih dingin dan lebih segar. Namun, karena gumpalan panas semakin hangat dan bergerak lebih dekat ke permukaan, pengaruhnya sekarang menyebar ke timur melalui Kutub Utara.

Di sebuah karya ilmiah kedua kami menunjukkan bahwa arus di laut Arktik bagian atas meningkat yang, jika dikombinasikan dengan penurunan es laut dan melemahnya batas antara lapisan air hangat dan dingin, berpotensi mengaduk lebih banyak air hangat dari gumpalan panas ke permukaan. Dampak gabungannya adalah hubungan bolak-balik baru antara es laut dan panas samudra yang dapat menyebabkan keadaan iklim samudra baru di Samudra Arktik timur.

Semua ini mungkin mendorong perubahan iklim yang lebih ekstrem di Kutub Utara. Sepanjang musim panas 2020 Gelombang panas Siberia rekor suhu yang terus menerus rusak, termasuk suhu permukaan laut Kutub Utara bagian timur. Dan sementara es laut memantulkan sebagian besar sinar matahari kembali ke angkasa, perairan terbuka gelap dan menyerap panas matahari. Sehingga saat es laut surut, air permukaan menjadi hangat, yang selanjutnya menghangatkan atmosfer di atas, terlepas dari pengaruh peningkatan gas rumah kaca.

Masih banyak yang harus dipelajari tentang hubungan antara penyebaran pengaruh panas Atlantik ke arah timur, dan pengurangan es laut yang ditimbulkannya, dan berdampak pada cuaca buruk di garis lintang yang lebih rendah. Tapi jelas bahwa Kutub Utara - yang sudah memanas lebih cepat dari tempat lain di Bumi - bisa jadi sedang dalam proses transisi ke keadaan "baru".

Tentang Penulis

Tom Rippeth, Profesor Oseanografi Fisik, Bangor University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

Perubahan Iklim: Apa yang Harus Diketahui Setiap Orang

oleh Joseph Romm
Primer penting tentang apa yang akan menjadi masalah yang menentukan waktu kita, Perubahan Iklim: Apa yang Harus Diketahui Setiap Orang® adalah gambaran yang jelas tentang sains, konflik, dan implikasi dari planet kita yang memanas. Dari Joseph Romm, Kepala Penasihat Sains untuk National Geographic Tahun Hidup Dangerously seri dan salah satu dari "100 orang Rolling Stone yang mengubah Amerika," Perubahan iklim menawarkan jawaban yang ramah pengguna, dan ketat secara ilmiah terhadap pertanyaan paling sulit (dan biasanya dipolitisasi) seputar apa yang menurut ahli iklim Lonnie Thompson dianggap "bahaya yang jelas dan saat ini bagi peradaban." Tersedia di Amazon

Perubahan Iklim: Ilmu Pengetahuan tentang Pemanasan Global dan Masa Depan Energi Kita edisi kedua

oleh Jason Smerdon
Edisi kedua ini Perubahan iklim adalah panduan yang mudah diakses dan komprehensif untuk ilmu di balik pemanasan global. Diilustrasikan dengan indah, teks diarahkan untuk siswa di berbagai tingkatan. Edmond A. Mathez dan Jason E. Smerdon memberikan pengantar luas, informatif untuk ilmu pengetahuan yang mendasari pemahaman kita tentang sistem iklim dan efek dari aktivitas manusia pada pemanasan planet kita .athez dan Smerdon menggambarkan peran atmosfer dan lautan bermain di iklim kita, memperkenalkan konsep keseimbangan radiasi, dan menjelaskan perubahan iklim yang terjadi di masa lalu. Mereka juga merinci kegiatan manusia yang mempengaruhi iklim, seperti gas rumah kaca dan emisi aerosol dan deforestasi, serta efek dari fenomena alam.  Tersedia di Amazon

Ilmu Perubahan Iklim: Kursus Praktek

oleh Blair Lee, Alina Bachmann
Ilmu Perubahan Iklim: Kursus Praktek menggunakan teks dan delapan belas kegiatan langsung untuk menjelaskan dan mengajarkan ilmu tentang pemanasan global dan perubahan iklim, bagaimana manusia bertanggung jawab, dan apa yang dapat dilakukan untuk memperlambat atau menghentikan laju pemanasan global dan perubahan iklim. Buku ini adalah panduan lengkap dan komprehensif untuk topik lingkungan yang penting. Subjek yang dibahas dalam buku ini meliputi: bagaimana molekul mentransfer energi dari matahari untuk menghangatkan atmosfer, gas rumah kaca, efek rumah kaca, pemanasan global, Revolusi Industri, reaksi pembakaran, putaran umpan balik, hubungan antara cuaca dan iklim, perubahan iklim, penyerap karbon, kepunahan, jejak karbon, daur ulang, dan energi alternatif. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, serta ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.